Le All Fours est l’un des plus anciens jeux de cartes encore pratiqués dans le monde anglophone. Il doit son nom aux quatre points en jeu à chaque donne : High, Low, Jack et Game. En trois siècles et demi, il a traversé l’Atlantique, donné naissance à toute une famille de jeux et trouvé sa terre d’élection à Trinité-et-Tobago.
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XVIIe siècle
Un jeu venu du Kent
Les plus anciennes règles connues figurent dans The Compleat Gamester de Charles Cotton, paru en 1674, qui affirme que le All Fours était « très joué dans le Kent ». Cotton décrit un jeu à deux avec un paquet de 52 cartes, généralement joué en 11 points, où retourner un Jack rapportait au donneur. Il note aussi que « le donneur a un grand avantage ».
C’est aussi de ce jeu que vient le nom anglais « jack » pour le valet.
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XVIIIe–XIXe siècles
De l’autre côté de l’Atlantique
Le All Fours a gagné l’Amérique du Nord et y est devenu extrêmement populaire au XIXe siècle, sous des noms comme Seven Up, Old Sledge et High-Low-Jack. Il a donné naissance à toute une famille de jeux, dont le Pitch, le Pedro et le California Jack. En Angleterre, il a survécu dans les ligues de pub du Lancashire et du Yorkshire.
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Trinité-et-Tobago
Le jeu de cartes national
Dans les Caraïbes, et surtout à Trinité-et-Tobago, le All Fours est devenu un jeu à quatre en équipes de deux, avec ses propres règles : le Kick pour la carte retournée, le Beg pour demander un nouvel atout, le Hang Jack qui vaut 3, et une course à 14, la donne et le jeu tournant dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. On le considère aujourd’hui comme le jeu de cartes national de Trinité-et-Tobago, et on l’appelle parfois simplement « Fours ».
Tobago a sa propre variante : là-bas, retourner un Deux donne un Kick de 2 points à la place du Six.
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Aujourd’hui
Partout où il y a des Trinis
Les Trinidadiens partis à l’étranger ont emporté le jeu avec eux, et il existe des clubs dans la diaspora, comme la Manitoba All Fours Association au Canada. Et maintenant, il se joue en ligne : l’app All Fours + et AllFours.tt te permettent de t’asseoir à une table avec des partenaires et des adversaires, de Port of Spain à Toronto.
Ce qui rend le jeu Trini différent
Par rapport à l’ancien jeu anglais et à ses cousins américains, le All Fours de Trinité-et-Tobago se joue ainsi :
| Règle | Trinité-et-Tobago | Le jeu ancien |
|---|---|---|
| Joueurs | Quatre, en deux équipes assises face à face | Généralement deux |
| Score gagnant | 14 points | Souvent 11, ou 7 au Seven Up |
| Kick | Retourner un As rapporte 1, un Six 2 (un Deux à Tobago) et un Jack 3 | Seul un Jack retourné compte, pour 1 |
| Beg | Le joueur à droite du donneur peut demander ; le donneur accorde 1 point ou redistribue pour un nouvel atout | Demande similaire, entre deux joueurs |
| Le Jack | Remporte ton propre Jack pour 1 ; capture celui de l’autre équipe et tu le « pends » pour 3 | 1 point pour celui qui le remporte |
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Sources
- All fours (card game), Wikipedia
- All Fours, John McLeod, pagat.com
- Charles Cotton, The Compleat Gamester (1674)